Elle est l'attribut esthétique de Marrakech et sans doute même de tout le Royaume. Alors qu'elle a été le théâtre en avril 2011 d'un acte terroriste condamné par tous les Marrakchis, la place Jemaa El Fna fête cette année les dix ans de son classement au patrimoine immatériel et oral de l'humanité par l'Unesco. Réunis à Marrakech le 29 et le 30 mai, ministres marocains du tourisme et de la culture, ministre français de la culture, universitaires, officiels de l'Unesco et population ont célébré la vitalité de cette « ville-monde » comme dit Frédéric Mitterrand. Le 29 mai, un grand concert en plein air réunissait les artistes présents au festival Mawazine de Rabat qui avaient fait le déplacement dans la ville rouge pour chanter la paix. Au programme du lendemain, commémorations et réflexions sur la préservation de ce patrimoine par essence immatériel et fragile. « Il y a péril, même sans dramatiser », indiquait la doyenne de la faculté des lettres et Sciences Humaines de Marrakech, Ouidad Tebbaa « Ce patrimoine connaît des mutations. Il ne s'agit ni de le muséifier ni de le fossiliser, mais il faut sans doute donner un statut aux gens qui sont cette place, conteurs, charmeurs de serpents, apothicaires ou voyantes... La réflexion pourrait s'orienter sur la notion de trésor humain vivant, un peu à la manière de ce qui existe au Japon avec les trésors nationaux. L'idée est également de créer sur la place un centre d'interprétation de ce qui s'y passe : un charmeur de serpent n'est pas qu'un ami des reptiles. Il porte en lui une dimension mystique qu'il faut expliquer. Pour tout cela, il est sans doute nécessaire de créer une fondation ad hoc ». Un discours engagé, sinon militant, et qui, une fois n'est pas coutume fait presque l'unanimité des associations et des officiels, dont le dynamique quadragénaire Yassir Zenagui, ministre du tourisme, qui fait le point sur le secteur pour Série Limitée.

Série Limitée : Quel a été l'impact des attentats d'avril 2011 sur le tourisme à Marrakech et au Maroc ?
Yassir Zenagui : Sans doute moins important qu'on n'aurait pu le craindre. Le mot d'ordre a immédiatement été « business as usual » et si j'ose dire, le jour d'après, tout était comme avant. Nous avons lancé une campagne « I love Marrakech » pour accompagner ce mouvement. Et de manière générale, le Maroc est sur une très bonne tendance. En 2010, la fréquentation était en hausse de 12%, et en avril 2011, de +18%. Sans doute, les marchés réagissent-ils différemment : le marché britannique est ainsi à -33%, alors que la France, notre premier marché, demeure stable. Plus généralement, cette bonne résistance du tourisme tient sans doute à la structuration du marché : 75% des voyageurs sont individuels et dépensent 850 $ par passager et par séjour, soit trois fois ce qui est dépensé ailleurs dans la région. Le coup de frein que l'on a pu ressentir était sur l'incentive.

Série Limitée : Le prochain horizon que vous avez déterminé est 2020. Comment le voyez vous ?
Yassir Zenagui :En 2020, 1.6 milliards de touristes voyageront dans le monde, contre 800 millions aujourd'hui. Le Maroc capte aujourd'hui 2% du marché mondial. Notre ambition est bien évidemment d'augmenter cette part et d'affiner notre offre afin de conquérir de nouveaux marchés, comme les Etats-Unis, la Chine ou le Brésil.

Série Limitée : Qu'imaginez vous alors comme « branding » ? Le Maroc est-il un produit de luxe ?
Yassir Zenagui : C'est une destination offrant à la fois le plus grand luxe, mais aussi des produits plus abordables. Cet équilibre est essentiel et est toujours soutenu par un spectre culturel. C'est ce que nous voulons poursuivre en développant une offre compétitive proposant sur un territoire, plusieurs expériences. Par exemple, sur le territoire de Marrakech, à côté de la culture de la ville, on peut avoir une expérience de l'Atlas à l'Oukaimeden et de la mer et d'une autre culture à Essaouira. Voilà ce sur quoi nous travaillons.