Agadir accueille à partir d’aujourd’hui le 38e Trophée Hassan II et la 17e Coupe Lalla Meryem. Une belle récompense pour cette station balnéaire du sud, un des moteurs du tourisme dans le Royaume.

Le Golf du Palais Royal accueillera trois des quatre tours du Trophée./ DR

Le Golf de l'Océan accueille, tout comme le Golf du Palais Royal, le Trophée Hassan II de golf cette année, et se distingue notamment par de grands greens roulants et des bunkers profonds./ DR


Un nouveau chapitre de l’histoire du Trophée Hassan II s’ouvre aujourd’hui à Agadir. Pour la première fois depuis sa création en 1971 –coïncidence, c’est aussi la date de naissance du circuit européen-, le tournoi de golf le plus important du Maroc quitte le Royal Golf de Dar Es Salam de Rabat pour les golfs de l’Océan et du Palais Royal d’Agadir.

Pour la station balnéaire très prisée par les touristes qui a été choisie pour incarner l’Année du Golf 2011, c’est un formidable coup de projecteur. Et une entrée assurée dans les foyers du monde entier grâce aux importants moyens de diffusion des images du tournoi par les équipes d’European Tour Productions. D’ailleurs, ce n’est pas un hasard si l’O.N.M.T (Office National Marocain du Tourisme) est le sponsor officiel du tournoi.

Le Golf du Palais Royal, craint et respecté

Si le tout nouveau golf de l’Océan est peut-être encore un peu tendre pour les meilleurs joueurs de la PGA European Tour, le Golf du Palais Royal où se disputeront trois des quatre tours du Trophée est craint et respecté. “L’attaque des drapeaux est très difficile car les greens sont petits et bombés”, explique Benoît Willemart, coach de Jean-François Lucquin, de Jose Felipe Lima et Fayçal Serghini, un des deux engagés marocains avec Younès El Hassani.

Certains joueurs, les plus âgés, ont bien connu la difficulté de ce parcours construit à l’intérieur des remparts du Palais Royal par l’architecte américain, Robert Trent Jones Senior. Fairways bosselés, broussailles, prise au vent venant de l’océan, le Golf du Palais Royal a tout d’un links. Et d’un grand links. Car dans les années 90, ce golf a reçu cinq éditions de l’Open du Maroc. Et tous les joueurs gardent un grand souvenir de ce golf très exclusif et à l’entretien plus que parfait.

Briller au Trophée Hassan II...

Aujourd’hui, à partir de 7h30, depuis les tees 1 et 10 des parcours du Palais Royal et de l’Océan, les premiers drives vont claquer. Sur les 120 joueurs engagés dans ce tournoi à la dotation augmentée à 1,5 million d’euros, l'un d’eux a à cœur de rendre au Maroc ce que le Maroc lui a donné. L’an passé, la vie de Rhys Davies a été bouleversée par sa victoire à l’arrachée contre le Sud-africain, Louis Oosthuizen, se souvient, encore ému, ce jeune Gallois de 25 ans.

“Cette victoire au Royal Golf Dar Es Salam reste à jamais gravée dans ma mémoire. Ce fameux dimanche 21 mars 2010, je ne l’oublierai jamais”,

RHYS DAVIES.

Tous les champions présents à Agadir veulent, eux aussi, figurer au palmarès de ce tournoi qui compte sur son livre d’or les noms tels que Billy Casper, Lee Trevino, Vijay Singh, Nick Price ou Colin Montgomerie. Comme tous ceux qui l’ont précédé, Rhys Davies va tenter de conserver son titre. Dans l’histoire du Trophée Hassan II, seuls le regretté Payne Stewart et le sympathique Espagnol, Santiago Luna ont réussi cet exploit. C’est dire l’ampleur de la tâche de ce passionné de cet ancien champion junior britannique.

Mais Rhys Davies aura fort à faire cette semaine. Car entre Thomas Björn, vainqueur au Qatar Masters début février, Raphaël Jacquelin, impressionnant ces deux dernières semaines, l’Indien S. S. P. Chowrasia vainqueur dans son pays, fin février, l’Espagnol Pablo Martin, victorieux en Afrique du Sud en décembre dernier et le Japonais Hiratsuka, une des valeurs sûres du golf nippon, la concurrence va être féroce. Sans oublier nos deux représentants, Fayçal Serghini et Younès El Hassani, qualifiés après la série marathon de tournois, la Course au Trophée, et qui veulent eux aussi briller devant leur public et prouver au monde que le golf marocain est en pleine évolution. Sinon en pleine révolution.

Le jeu en alliance
Le Trophée Hassan II est un des rares tournois à se disputer sous forme d’alliance. Cette formule de jeu associe un joueur professionnel à un amateur. Selon les tournois, les amateurs disputent deux tours comme au Trophée Hassan II ou trois, voire quatre, dans d’autres tournois. C’est le meilleur score en brut et en net réalisé sur chaque trou par l’équipe de deux joueurs qui servira pour le classement de l’alliance. Mais quel que soit le résultat, le pro joue avant tout pour son score et son classement final dans le tournoi. Sur le circuit européen, trois tournois utilisent cette formule: le Trophée Hassan II, l’Alfred Dunhill Links Championship, en Ecosse, et, tous les deux ans, la Vivendi Cup, un tournoi disputé près de Paris. Sur le circuit américain, la plus célèbre alliance qui regroupe des stars d’Hollywood et du sport est le Pebble Beach National Pro-Am.