· 52% des touristes arabes optent pour les pays étrangers

· La lourdeur des visas pose toujours problème

Le Caire, Dubaï, Marrakech, Tunis… des destinations prisées par les touristes européens, mais délaissées par les Arabes. Les 28 et 29 décembre s’est tenu le 12e Salon international du tourisme arabe à Casablanca avec l’objectif de dynamiser le tourisme inter-pays arabes. Il est vrai que «seulement 48% des touristes arabes se dirigent vers les pays du Moyen-Orient et du Maghreb», déplore le département d’animation touristique égyptien. Un chiffre constitué principalement par les voyageurs pèlerins. Pourtant, le contexte international de sortie de crise voit le secteur du tourisme se dynamiser avec pas moins de 880 millions de touristes de par le monde et une prévision d’un milliard pour l’année 2010 d’après l’Organisation mondiale du tourisme (OMT).
Aussi, des professionnels de différents pays arabes, compagnies d’aviation, agences de voyages, délégations ministérielles et groupes hôteliers ont tenu à être présents à ce salon du tourisme arabe. Leur objectif: promouvoir les offres touristiques de leurs pays respectifs. Parmi les grands participants à cette édition, les pays du Golfe, particulièrement l’Arabie saoudite qui met l’accent sur le tourisme religieux, notamment le Hajj et la Oumra. L’Egypte est également présente en force. Et pour cause, «le potentiel du marché marocain est énorme. Pas moins de 53.000 touristes marocains ont visité l’Egypte l’année dernière», indique Muhammed Sami, représentant du département d’animation touristique égyptien. «Ce chiffre reste, cependant, à pondérer lorsque l’on sait qu’il ne génère que 16.000 nuitées», ajoute-t-il. C’est que le pays des Pharaons, comme d’autres pays arabes d’ailleurs, ne représente qu’une escale de passage vers la Mecque ou d’autres destinations asiatiques.
Il faut savoir que le Maroc, de par sa proximité avec les pays européens, fournit plus d’efforts dans l’attraction des touristes de ces pays. Mais «l’offre touristique marocaine demeure assez chère en comparaison avec d’autres pays arabes», explique Imad Eddine Houssein, responsable à Sudan Airways. C’est que le Maroc a toujours évité de tomber dans le piège du tourisme de masse. En outre, et malheureusement, il y a d’autres contraintes, notamment administratives, qui continuent à décourager le tourisme inter-arabe, en particulier le problème des visas. Pourquoi attendre au moins 20 jours un visa égyptien pour une procédure normale, alors qu’un visa européen peut être obtenu en quelques jours?